Ciclo do Natal inicia no domingo com o Advento
O Ciclo do Natal começa neste domingo com o início do Advento, período que se estende até a festa do Batismo do Senhor. Este ciclo é dividido em duas partes: o Advento, que prepara para a celebração do nascimento de Cristo, e o período posterior, que complementa a solenidade natalina.
A palavra Advento tem origem no latim adventus, que significa chegada. Este período de preparação é marcado por quatro domingos, embora a duração total varie anualmente em razão do dia da semana em que o Natal ocorre.
A celebração do Advento remonta a práticas regionais entre os séculos IV e VII, onde, em regiões como Espanha e França, era comum a prática de jejum e abstinência. Em Roma, no final do século VII, o Advento passou a ser relacionado com a preparação para a segunda vinda de Cristo. Após o Concílio Vaticano II, a liturgia do Advento consolidou-se com enfoque na vinda definitiva do Senhor e na preparação para o Natal.
A proximidade do Natal é destacada por iniciativas litúrgicas como as novenas, os cantos próprios e ações solidárias. Além disso, o espírito natalino é reforçado por gestos como a troca de presentes, encontros familiares e ações de caridade, refletindo a mensagem central da solenidade.
Eventos ao longo do ano também preparam os fiéis para o Natal, como a celebração da Anunciação do Senhor em 25 de março, a Visitação de Nossa Senhora em 31 de maio, e o nascimento de São João Batista em 24 de junho.
Com o Advento, a Igreja convida os fiéis a acolher a mensagem do Natal e refletir sobre o mistério da encarnação de Cristo.
